Скелет доисторического «монстра» обнаружен в Шотландии
В прошлом месяце ученые представили вниманию общественности необычную находку — окаменелый скелет ихтиозавра, который обитал в океанах 170 миллионов лет назад. Ученые отмечают, что данный скелет является наиболее полным среди обнаруженных в Шотландии.
Скелет был обнаружен Норри Гиллисом в 1966 году, во время прогулки по пляжу неподалеку от электростанции Стор Лох (SSE Storr Lochs Power Station).
«Кости торчали из скалы в приливной зоне, так что большую часть дня они были под водой» — говорит доктор Стивен Брусейт из Университета Эдинбурга. «Кости были темно коричневого цвета и они разительно выделялись на фоне светлой скалы».
Гиллис уведомил местное научное сообщество об этом факте. Окаменелые кости были перемещены в хранилище Национального Музея Шотландии, где пролежали нетронутыми 50 лет.
«В далеких 60-х не было возможности изучить эту находку. Во-первых потому что кости засели в твердых скалах и у нас не было опыта по извлечению таких находок. И у нас не было в те времена палеонтологов, которые специализировались бы на изучении позвоночных» — высказался Брусейт, на счет длительного хранения находок. «Музей сделал то что нужно было сделать — он сохранил находку, до тех пор пока не появилась возможность ее изучить».
Брусейт и его коллеги палеонтологи за пять лет полностью отделили кости от камней. Для этой работы они также пригласили одного из лучших реставраторов ископаемых Найджела Ларкина. После того как специалисты завершили работы по отделению, они осознали тот факт, что перед ними предстал наиболее полный скелет Ихтиозавра.
«Ихтиозавры имеют очень своеобразные кости, например позвонки, которые выглядят как пепельницы» — говорит Брусейт. «Эта отличительная черта сразу нам подсказала, какой динозавр предстал перед нами».
Ученые в шутку называют доисторическую рептилию двоюродным братом дельфина, ведь ихтиозавр фактически имел вытянутую форму черепа и пасть полную крошечных, но острых зубов. Сторр-лохский монстр (как назвали его местные СМИ) при жизни имел длину 3-5 метров, что по словам ученых является средним размером для этого вида.
На данный момент ученые занимаются определением подвида, к которому принадлежит этот Ихтиозавр.
«170 миллионов лет назад, остров Скай был частью другого острова, который располагался в Атлантическом океане» — говорит ученый. «Мы предполагаем, что это место может оказаться «золотой жилой» для исследователей Юрского периода».
После того как ученые закончат работу по изучению скелета, он будет представлен общественности в нескольких музеях Шотландии.
