Старейшие в мире мумии превращаются в черную слизь
Коллекция мумифицированных останков людей (мумий), которая была собрана на севере Чили, превращается в черную слизь из-за высокой влажности. Чилийские ученые не знают, как остановить этот процесс.
Более 100 мумий, которым по крайней мере 7000 лет, начали превращаться в желеобразную субстанцию. Местные исследователи обратились за помощь в ЮНЕСКО, чтобы обратить внимание общественности к этой проблеме.
По предположениям ученых, слизь выступившая на мумиях, является результатом жизнедеятельности колоний бактерий.
«Наше обращение в ЮНЕСКО – это крик о помощи, который обращен к Чилийскому правительству, но и ко всему мировому сообществу. Мы должны сохранить это культурное наследие» — сказал Серхио Медина Парра, антрополог из Университета Тарапаки, Чили.
Начиная с 1900-го года, на южном побережье и на севере Чили, было обнаружено около 300 мумий, в том числе женщин, детей и даже зародышей. Некоторые мумии датируются 5050 г. до н.э., что делает их самыми древними в мире. Эти мумии были сделаны представителями народа Чинчорро, которые начали практиковать мумификацию на 2000 лет раньше египтян.
Но в отличии от египтян, которые мумифицировали только элиту, предки чилийцев подвергали этому ритуалу все слои населения, что говорит о политике равенства в их обществе.
«Люди Чинчорро не резервировали этот обряд только для высших слоев общества. Они были крайне демократичным народом» — говорит Бернардо Арриаза, специалист занимающийся раскопками в этой местности на протяжении 30 лет.
Арриаза отмечает, что вода отравленная мышьяком, который появился здесь из близлежащих вулканов, могла дать толчок к началу практики обряда мумификации.
«Вода, отравленная мышьяком, может навредить беременной женщине и привести к выкидышу. Возможно, увеличение детской смертности и подтолкнуло Чинчорро к созданию такого ритуала. Мы полагаем, что все началось с детей, а потом уже стали делать мумии взрослых. Самые древние мумии найденные нами, принадлежат детям».
Изначально, мумии так хорошо сохранились из-за того, что они находились в сухих песках пустыни Атакама. Существовали периоды, когда дождей на территории пустыни не было на протяжении 400 лет. За последнее столетие, мумии были перевезены из пустыни в местный исследовательский центр.В начале прошлого года их состояние начало сильно ухудшаться и ученые обратились за помощью к специалистам из Гарварда.
«Мы видели, что мумии распадались, но никто не понимал почему» — говорит Ральф Митчел, биолог из Гарварда. «Мы с таким сталкиваемся впервые».
Анализ образца ткани показал, что ухудшение состояния мумий вызвали бактерии, которые живут на теле современного человека.
«Как только появились благоприятные условия, бактерии стали активно развиваться» — добавил Митчел.
Специалист также отметил, что если чилийские ученые не получат поддержи, то древнейшие в мире мумии будут попросту съедены микроорганизмами.
