Кошачьи фермы, мумии и сфинксы. Почему древние египтяне были одержимы кошками
По словам историков, жители Древнего Египта даже сбривали брови в знак уважения к умершему домашнему любимцу.
Жители Древнего Египта славились своей огромной любовью к кошкам. Археологи обнаружили огромное количество артефактов с кошачьей тематикой – от огромный статуй до замысловатых украшений, которые были созданы, когда фараоны правили Нилом. Об этом сообщает Live Science.
Древние египтяне мумифицировали бесчисленное количество кошек и даже создали первое в мире кладбище домашних животных, возрастом почти 2 тыс. лет. И конечно же, на кладбище египтяне преимущественно хоронили кошек в удивительных железных ошейниках и украшениями из бисера.
Картина с изображением кошки, сидящей под стулом, была найдена в гробнице Ипуй и относится к Новому царству.
Согласно древнегреческому историку Геродоту, египтяне сбривали брови в знак уважения, оплакивая умершего домашнего любимца.
Эксперты из Смитсоновского национального музея азиатского искусства в Вашингтоне считают, что такое поклонение кошкам было связано с тем, какими качествами египтяне наделяли своих правителей и богов. Зачастую, они были двойственными натурами. С одной стороны, боги защищали и оберегали, но с другой, могли быть жестокими, независимыми и раздражительными.
Кольцо из фаянса с изображением кошки и ее котят, датируемое 1295–664 до н. э.
Скорее всего, именно поэтому древние египтяне считали кошек особенными существами, возводя для них статуи и другие монументальные сооружения. Самый яркий пример – Большой сфинкс в Гизе, изваяние длиной в 73 метра с лицом человека и телом льва.
Также могущественная древнеегипетская богиня Сехмет изображались с головой львицы и телом женщины. Другая богиня Баст, часто изображалась в виде льва или кошки, и древние египтяне считали, что кошки для этой богини – священны.
Кошек также ценили за их охотничьи навыки, животный чаще всего ловили мышей и змей. Их настолько обожали, что древние египтяне называли своих детей в честь представителей семейства кошачьих, в том числе имя Mitt (означающее «кошка») для девочек.
Доподлинно неизвестно, когда домашние кошки появились в Египте, но археологи обнаружили захоронения кошек и котят, датируемые 3800 годом до н.э.
Однако, многие исследования показывают, что одержимость египтян кошками не всегда шла в прок животным. В Древнем Египте существовали целые отрасли, посвященные разведению котят. Их разводили для того, чтобы убивать, мумифицировать и хоронит вместе с усопшими людьми в качестве ритуала. Такая традиции египтяне придерживались в 700 г до н.э. и 300 г до н.э.
В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, ученые провели микро-компьютерную томографию мумифицированных животных, одним из которых была кошка. Это позволило подробно изучить скелетную структуру и материалы, использовавшиеся в процесса мумификации.
Когда ученые получили результаты, они поняли, что животное было намного моложе, чем предполагалось.
Саркофаг кошки, датируемый поздним периодом Египта — периодом Птолемеев (около 664–32 гг. до н. э.)
«Это был очень молодой кот, чего мы не могли понять до сканирования, потому что большая часть мумии, около 50%, состоит из обертки. Когда мы увидели его на экране, мы поняли, что он был очень молод, когда умер», – говорит автор исследования из Университета Суонси Ричард Джонстон.
По его словам, котенку было меньше пяти месяцев, когда его шея была намеренно сломана.
Это был шок. Котят выращивали для этой цели. В Древнем Египте были целые фермы, который занимались разведением и продажей кошек», – добавляет Джонстон.
Многие из этих животных приносились жертву богам Древнего Египта, говорит доцент кафедры египетской археологии в Университете Торонто Мэри-Энн Поулс Вегнер. Такими жертвоприношениями египтяне пытались умилостивить богов или обратиться к ним за помощью.
На данный момент ученые пока не знают, почему египтяне покупали кошек для похорон, но кажется, в какой-то момент они перешагнули грань и одержимостью.
