Познакомьтесь с прадедушкой: Странная, древняя рептилия породившая млекопитающих

Две странные, звероподобные рептилии похожие на крыс с чешуей, бродили по территории Бразилии 235 миллионов лет назад. Эти рептилии были по размерам не больше буханки хлеба и обладали мелкими зубами, предназначенными для охоты на насекомых.

Исследователи отмечают, что анализ двух открытых видов цинодонтов (группа, которая породила всех млекопитающих) проливает свет на развитие млекопитающих в позднетриасовый период.

«Эти окаменелости, позволят нам узнать больше о эволюционном процессе, в ходе которого из рептилий появились млекопитающие» — говорит ведущий автор исследования Августин Мартинелли, палеонтолог из Бразильского Университета.

На самом деле цинодонты предшествовали динозаврам. Они появились примерно 260 миллионов лет назад, в Пермский период. Их потомки включают сумчатых и плацентарных млекопитающих, а также однопроходных — млекопитающие которые откладывают яйца (утконосы и ехидны). Как утверждают ученые, цинодонты были не млекопитающими, а скорее рептилиями со звероподобными челюстями.

Один из черепов находился в хранилище Научного музея Рио-де-Жанейро с 1946 года. Этот череп обнаружил палеонтолог Л.И.Прайс, в Санта-Крус-до-Сул. Прайс оценил возраст находки в 235-237 миллионов лет. Эти окаменелости были когда-то небольшим животным, длинной в 30 сантиметров и выступающими верхними клыками.

Анатомия существа указывает на то, что оно принадлежало к плотоядному виду цинодонтов, под названием Probainognathidae. Есть факты, что этот вид тесно связан с другим, под названием Probainognathus jenseni , который был обнаружен в провинции Ла-Риоха(Аргентина) и относится к Триасовому периоду.

Но исследователи отметили, что недавно обнаруженное существо отличается достаточно, чтобы иметь свое собственное имя: Bonacynodon schultzi. Имя чтит двух выдающихся палеонтологов, Хосе Бонапарта из Аргентины и Сезар Шульца из Бразилии. Оба провели всю свою жизнь, изучая окаменелости Триаса Южной Америки.

Другая окаменелость, была также обнаружена в штате Рио-Гранде-де-Сул, но в меньшем составе — лишь челюсть с зубами. Ученые окрестили ее Santacruzgnathus abdalai, в честь аргентинского палеонтолога Фернандо Абдала.

Как бы там ни было, эти цинодоны жили задолго до появления первого млекопитающего. Окаменелость с древнейшим млекопитающим была обнаружена в Китае. По данным ученых, это существо напоминающее землеройку обитало на Земле примерно 160 миллионов лет назад.

Читайте также: Редкая находка: череп тираннозавра будет показан в музее Сиэтла